Inwieweit eine Person am alltäglichen Leben teilnehmen kann, fähig ist, sich selbständig fortzubewegen, sich zu ernähren, sich zu kleiden, zu arbeiten oder am sozialen Leben teilzuhaben – diese und weitere Aspekte werden durch das Konzept der Funktionsfähigkeit erfasst. Die Messung von Gesundheit soll sich deshalb nicht allein auf Krankheits- und Sterblichkeits­raten stützen, sondern auch den gelebten und gefühlten Gesundheits­zustand miteinbeziehen und diesen im Zusammenspiel mit der Umwelt so verbessern, dass eine möglichst gute gesellschaftliche Teilhabe erreicht werden kann.

Im Beitrag «The human functioning revolution: implications for health systems and sciences» wird ein solcher angestrebter Paradigmen-Wechsel hin zu einer ganzheitlicheren und multidisziplinären Beurteilung und Förderung von Gesundheit beschrieben. Der Beitrag wurde von einem Autorenteam aus Forschenden der Fakultät für Gesundheits­wissenschaften und Medizin und der Schweizer Paraplegiker­forschung Nottwil bestehend aus Prof. Dr. Gerold Stucki, Prof. Dr. Sara Rubinelli, Prof. Dr. Jerome Bickenbach und Christiana Baffone im Mai 2023 im Journal «Frontiers in Science» veröffentlicht.

Bisher wurden primär die Indikatoren der Morbidität (Häufigkeit der Erkrankungen in einer Gesellschaftsgruppe) und Mortalität (Häufigkeit der Todesfälle in einer Gesellschaftsgruppe) berücksichtigt, wenn es um allgemeine gesundheitsfördernde Massnahmen und die Verbesserung von Gesundheits­systemen ging. Die Abwesenheit von Krankheit und Tod deckt laut den Forschenden jedoch nur einen Teilaspekt des gelebten und gefühlten Gesundheits­zustands ab.

Der Indikator der menschlichen Funktions­fähigkeit erfasst in Ergänzung dazu, wie Gesundheit unseren Alltag und die Möglichkeit der gesellschaftlichen Teilhabe beeinflusst. Der Begriff der Funktions­fähigkeit ist zudem Ausdruck eines ganzheitlichen Verständnisses von Gesundheit: Gesundheitliche Probleme werden nicht isoliert betrachtet, sondern vielmehr als Zusammenspiel des körperlichen und geistigen Gesundheits­zustands eines Individuums und seiner Umwelt.

Damit Funktionsfähigkeit als neuer Indikator in die Gesundheits­systeme integriert werden kann, muss diese erst als gewichtiges Kriterium anerkannt werden. Erreicht werden soll dies durch die Schaffung eines verstärkten Bewusstseins für deren Bedeutung, sowohl bei Gesundheits­fachpersonen als auch in der breiten Öffentlichkeit. Die Bereitstellung von umfassenden wissenschaftlichen Daten und das Aufzeigen von erfolgreichen Fallbeispielen soll dies weiter untermauern. Zudem sollte ein neues Wissenschafts­gebiet «Human Functioning Sciences», also die Wissenschaft der menschlichen Funktionsfähigkeit, geschaffen werden, so der Vorschlag der Forschenden.